慢性リンパ性白血病とはどのような病気ですか？
⽩⾎病は血液細胞の元となる造⾎幹細胞ががん化することで、⾻髄のなかで異常な⾎液細胞が増殖します。白血病細胞となる細胞の種類（骨髄系またはリンパ系）や白血病細胞が増える速度（急性または慢性）によって白血病の種類は大きく4つに分けられます1-3）。
「慢性リンパ性白血病」は英語で「Chronic Lymphocytic Leukemia」と表記されるため、「CLL（シーエルエル）」という略称で呼ばれることもあります。
国内で白血病と診断される人は年間約14,600人（男性8,600人、女性6,000人）で比較的男性に多く、年々増加傾向にあります4,5）。しかし日本では、慢性リンパ性白血病は白血病のなかでも数%というまれな疾患です2）。発症は高齢の方に多く、発症年齢中央値は約70歳で、男女比は1.5～2：1で男性に多くみられます4）。
慢性リンパ性白血病は白血球の一種のリンパ球のうち、B細胞（Bリンパ球）ががん化することで発症します6）。がん化したB細胞は血管を流れる血液（末梢血）や骨髄に多くみられます6）。
memo同じB細胞のがんでも、末梢血や骨髄にはほとんどみられず、骨髄外のリンパ節や脾臓などに多くみられる場合を「小リンパ球性リンパ腫（Small Lymphocytic Lymphoma：SLL（エスエルエル））」といいます7）。
国際的な分類では、慢性リンパ性白血病と小リンパ球性リンパ腫は同じ病気とされています1,7）。
慢性リンパ性白血病は進み方がゆっくりであることが多く、状態によってはすぐに治療を開始せず、様⼦をみることがあります（無治療経過観察）1,7）。異常なBリンパ球の増加や赤血球・血小板の減少、リンパ節や肝臓・脾臓の腫れなどから病気の進行が認められた患者さん、発熱や倦怠感などの症状があらわれた患者さんでは治療を開始します1,7）。
memo一部の慢性リンパ性白血病では組織学的な変化を起こし、がん細胞がリンパ節や骨髄の中で急激に増える進行の速いリンパ腫に変化するため（「リヒター症候群」といいます）1,7）、患者さんの状態によって早急に治療を開始します。
